Face aux enjeux croissants de mobilité, de transition écologique et d’aménagement du territoire, la Région Grand Est a engagé dès le début des années 2020 une réflexion stratégique sur l’avenir de ses infrastructures ferroviaires. L’objectif est double : préserver les lignes ferroviaires indispensables à la desserte des territoires et se doter de nouveaux outils permettant une gestion plus adaptée aux besoins régionaux.
Cette ambition s’inscrit dans un contexte inédit. La réforme ferroviaire et les évolutions du Code des transports permettent désormais aux Régions de devenir propriétaires de certaines infrastructures ferroviaires et d’en organiser directement la gestion. Le Grand Est a été l’une des premières Régions françaises à saisir cette opportunité afin de renforcer sa maîtrise publique du réseau ferré régional.
Au cœur de cette stratégie figurent les Lignes de Desserte Fine du Territoire (LDFT), souvent appelées « petites lignes ». Ces infrastructures assurent la connexion de nombreuses villes moyennes, zones rurales et bassins d’emploi au réseau ferroviaire national.
Malgré leur rôle essentiel pour la mobilité quotidienne, ces lignes ont souffert durant plusieurs décennies d’un manque d’investissement ayant entraîné une dégradation progressive des voies, des ouvrages d’art et des équipements ferroviaires. La Région Grand Est a ainsi engagé un programme massif de régénération afin de pérenniser ces lignes, renforcer leur fiabilité et éviter leur fermeture. Au total, plus de 434 kilomètres de lignes ferroviaires régionales sont concernés par cette stratégie de modernisation à long terme.
La mission confiée par la Région à la SPL Grand Est Mobilités, dans le cadre du lot GI « Gestion de l’Infrastructure », avait pour objectif principal de préparer les conditions nécessaires à l’émergence d’un futur gestionnaire d’infrastructure ferroviaire régional, plutôt que de réaliser directement des travaux. Dans ce cadre, les équipes de la SPL ont mené ou supervisé un ensemble d’actions stratégiques.
Elles ont réalisé des études de faisabilité technique, juridique et financière, tout en analysant les modèles organisationnels existants en France et en Europe. Parallèlement, elles ont piloté les travaux préparatoires liés au transfert des infrastructures ferroviaires et facilité les échanges avec l’Autorité de Régulation des Transports (ART). Des études socio-économiques et de prévision de trafic ont également été menées, complétées par des diagnostics environnementaux.
En outre, les équipes ont exploré l’intégration de solutions innovantes pour verdir le parc matériel et préparer la future gouvernance régionale des infrastructures ferroviaires. L’ensemble de ces travaux a progressivement mis en lumière la nécessité de créer une structure spécialisée, capable de porter durablement la politique ferroviaire régionale en matière d’infrastructures.
Cette approche traduit la volonté régionale de ne pas se limiter à la préservation du réseau existant, mais également d’imaginer les modèles ferroviaires de demain.
L’aboutissement de ces travaux se concrétise en 2025 avec la création de la SPL Grand Est Infrastructures (SPL GEI).
Créée par la Région Grand Est aux côtés de ses partenaires historiques, la nouvelle société publique locale devient le bras opérationnel de la stratégie régionale en matière d’infrastructures ferroviaires. Son siège est établi à Strasbourg et sa gouvernance est organisée autour des mêmes collectivités actionnaires que la SPL Grand Est Mobilités.
La SPL GEI a pour vocation de :
La création de la SPL GEI s’accompagne d’un programme d’investissement particulièrement ambitieux.
La Région Grand Est prévoit de mobiliser plus d’un milliard d’euros afin de régénérer les infrastructures ferroviaires régionales, moderniser les équipements, sécuriser les ouvrages et construire de nouveaux sites de maintenance et de remisage. À terme, ce sont près de 3,6 milliards d’euros de flux financiers qui devraient être gérés dans le cadre de cette stratégie de long terme.
L’objectif affiché est de garantir la pérennité du réseau régional pour plusieurs décennies tout en améliorant sa performance et sa résilience.
La création de la SPL Grand Est Infrastructures marque une évolution majeure de la politique ferroviaire régionale.
Après avoir créé la SPL Grand Est Mobilités pour gérer les enjeux liés aux services ferroviaires, à l’ouverture à la concurrence et au matériel roulant, la Région se dote désormais d’un outil dédié aux infrastructures.
Les deux sociétés sont complémentaires :
Ensemble, elles constituent les deux piliers de la stratégie régionale de maîtrise publique du système ferroviaire, avec une ambition commune : offrir aux habitants du Grand Est un réseau ferroviaire plus performant, plus durable et davantage adapté aux besoins des territoires.
La SPL Grand Est Infrastructures constitue l’une des premières initiatives françaises visant à organiser à l’échelle régionale la gestion d’infrastructures ferroviaires transférées par l’État ou SNCF Réseau. Elle traduit la volonté de la Région Grand Est de devenir un acteur pleinement intégré du ferroviaire, capable de piloter à la fois les infrastructures, le matériel roulant et les services de transport. À ce titre, elle représente une étape décisive dans la construction d’un modèle régional innovant, susceptible d’inspirer d’autres collectivités françaises.
